Uma região metropolitana / área metropolitana é um sistema de povoamento constituído por uma cidade principal (conjuntamente com os seus subúrbios) e respetivas áreas de influência adjacentes, que podem incluir vários centros urbanos de diferentes dimensões. Estas áreas adjacentes são geralmente denominadas por “coroa periurbana/suburbana”. Os espaços verdes intersticiais também fazem parte da área metropolitana.

A região metropolitana é geralmente considerada como uma região (no sentido geográfico ou administrativo do termo) dominada por uma área metropolitana importante. Em termos territoriais, a sua extensão é, consequentemente, mais ampla do que a da área metropolitana, mas algumas interpretações atribuem aos dois conceitos um significado semelhante.