'O conceito de desenvolvimento sustentável diz respeito a uma forma da política de desenvolvimento que visa satisfazer as necessidades económicas, sociais e ambientais da sociedade em termos de bem-estar a curto, médio e, sobretudo, longo prazo. Assenta no pressuposto de que o desenvolvimento deve satisfazer as necessidades atuais sem comprometer o bem-estar das gerações futuras. Em termos práticos, traduz-se na criação de condições propícias ao desenvolvimento económico a longo prazo, respeitando o ambiente.

O desenvolvimento sustentável é um objetivo global da União Europeia, que publicou a sua própria Estratégia para o Desenvolvimento Sustentável. No contexto da política de coesão, o desenvolvimento sustentável é um princípio essencial previsto no Regulamento Disposições Comuns, que fornece o enquadramento político para todos os programas cofinanciados pelos Fundos Estruturais e de Investimento Europeus.'(1)