O desenvolvimento regional é considerado quer como o aumento da riqueza de uma região quer como as atividades que conduzem a esse aumento. O desenvolvimento regional tem uma forte orientação económica, embora possa também incluir aspetos sociais e culturais.

O ordenamento do território à escala regional (planeamento regional) constitui uma dimensão do planeamento do uso do solo visando a organização das infraestruturas e a gestão do crescimento dos aglomerados e das áreas não construídas à escala da região. O planeamento regional contribui para o desenvolvimento regional, mas pode também procurar atingir objetivos adicionais, como a sustentabilidade numa ótica ambiental. O planeamento regional é, regra geral, entendido como o conjunto das atividades de ordenamento do território desenvolvidas à escala regional.